Ford y Medtronic

Ford se mete la industria médica. 


Investigadores de Ford están desarrollando dispositivos capaces de monitorear glucosa, también están trabajando en el monitoreo de polen para alérgicos controlado por voz. El fabricante de automóviles está acelerando los esfuerzos para entrar en el segmento de salud móvil a través de su sistema de conectividad SYNC (que es un sistema de manos libres para el control de la música y llamadas telefónicas), todo esto para darle un valor agregado y un toque personalizado a sus automóviles. 

En el centro de investigación e innovación de Ford en Dearborn, ejecutivos de Ford se reunieron para discutir el futuro del monitoreo de salud vehicular, con la ayuda de sus socios de tecnología médica: Medtronic (en el monitoreo de glucosa), SDI Health (sistemas de manejo de asma y alergias), y WellDoc (servicios de salud móvil integrados). 

El gerente global de Interiores, información, salud y bienestar de Ford, Gary Strumolo dijo a los periodistas "Ford quiere crear automóviles con causa." 

La decisión de Ford de traer soluciones médicas a sus vehículos tiene fundamentos, Según la Asociación Americana de Diabetes, casi 26 millones de adultos y niños viven actualmente con diabetes, mientras que la Fundación de Asma y Alergia de América informa que alrededor de 60 millones de estadounidenses 

Tienen asma, alergias, o ambas cosas. 

Para los diabéticos, el conocimiento constante y el control de los niveles de glucosa es fundamental para evitarla hipoglucemia, que puede causar confusión, mareo y visión borrosa. Y las personas con asma y alergias necesitan tener una comprensión clara de los niveles de polen en el aire que puede conducir rápidamente a un ataque. Los servicios basados en Web y aplicaciones de Smartphone que ayudan a detectar los niveles de polen son de creciente popularidad. 

Una visión general de la tecnología utilizada incluye un prototipo de monitoreo continuo de glucosa Medtronic (medtronic.com) conectado vía bluetooth al sistema SYNC del automóvil Ford a través de Bluetooth, con el fin de compartir los niveles de glucosa a través de comentarios de audio y una pantalla de visualización. El sistema proporcionará alertas si los niveles son demasiado bajos. Para ayudar a satisfacer las Necesidades de atención médica móvil de los conductores que viven con asma y alergias, Ford está trabajando con SDI Health (sdihealth.com) y www.pollen.com para coordinar una aplicación con el sistema SYNC vía Smartphone, dando a los usuarios acceso a la aplicación mediante voz que proporciona los niveles de índice de polen basado en la localización y actualización diaria, así como las previsiones de cuatro días. 

Y WellDoc (welldocinc.com) ha unido fuerzas con Ford para integrar en el vehículo los servicios de WellDoc personalizados para las personas con asma y diabetes a través de SYNC. Mediante comandos de voz, los usuarios pueden acceder y actualizar su perfil WellDoc para recibir entrenamiento en tiempo real sobre cómo tratar sus síntomas, en base a su información histórica y actual de la enfermedad. 

¿Cuándo estará todo esto disponible en los vehículos Ford?, de acuerdo a Gary Strumolo todo esto entraría en las líneas de producción dentro de uno o dos años. 

REFERENCIAS 

http://medicaldesign.com/

http://welldocinc.com

http://sdihealth.com

Ford y Medtronic

Read More

Materia viva y robótica interaccionan

Cerebro de lamprea suspendido en medio nutritivo y conectado a robot móvil. 

Un robot que es controlado por el cerebro de un pez se ha puesto en exhibición en el Museo de la Ciencia, Londres, Reino Unido. 

Sensores instalados en la máquina mandan señales visuales al cerebro de la lamprea, que, a su vez, envía instrucciones a los motores del robot con llantas. 

Estos estímulos son mandados por los electrodos de las vías vestibular derecho e izquierdo del cerebro de la lamprea. 

Los investigadores creen que en las prótesis robóticas del futuro se conectarán directamente y serán controladas por el cerebro de los individuos cuyos miembros se han perdido debido a accidentes o enfermedades. 

Estudios recientes han proporcionado evidencia preliminar de que la combinación de un entrenamiento adecuado y la estimulación eléctrica de las áreas circundantes de un accidente cerebrovascular puede conducir a una aceleración significativa de la recuperación funcional. 

Con este tipo de resultados, se podría prever un futuro escenario en el que la interacción de ¨circuito cerrado¨ entre el cerebro de un paciente y un dispositivo externo podría ser utilizada para facilitar la reorganización de los circuitos neuronales que son necesarios para el restablecimiento de los patrones normales de movimiento. 

La parte del cerebro que se utilizan en el experimento normalmente mantiene la lamprea en posición vertical en el agua. Cuando está conectado correctamente, el órgano puede guiar al robot hacia una fuente de luz. 

Los científicos de la Northwestern University, Chicago, EE.UU., desarrollaron el sistema para estudiar cómo se maneja el movimiento en los cerebros animal y humano. Todo esto para el desarrollo de mejores prótesis. 

El profesor Sandro Mussa-Ivaldi, cuyo equipo desarrolló la interfaz ¨pescado-máquina¨, dijo: "Esto es irrumpir en la naturaleza, pero los científicos hacen eso todo el tiempo, y vale la pena si nos lleva al conocimiento de nuevas y mejores prótesis."

REFERENCIAS:

http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/1043001.stm

http://news.sciencemag.org/sciencenow/2000/11/13-01.html

Materia viva y robótica interaccionan

Read More

NANOTECNOLOGIA CONTRA EL CANCER

Un equipo de científicos insertó tubos sintéticos microscópicos, llamados nanotubos de carbono, en las células enfermas tras exponerlos a luz cercana infrarroja usando un láser. De esta forma lograron acabar con las células, mientras que aquellas a las que no les insertaron los tubos no resultaron afectadas.

Los detalles del trabajo realizado en la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, se publicaron en la revista especializada Proceedings of the National Academy of Sciences. El investigador Hongjie Dai sostiene que "uno de los problemas de más larga data en la medicina es cómo curar el cáncer sin dañar los tejidos corporales sanos. Los nanotubos de carbono usados por el equipo de Stanford tienen la mitad del ancho de una célula de ADN y miles de ellos caben dentro de una célula. 

Bajo circunstancias normales, la luz cercana infrarroja pasa a través del cuerpo sin dañarlo. Pero los investigadores Descubrieron que si exponían a los nanotubos a un rayo láser de Luz cercana infra-roja, éstos se calentaban a unos 70 grados Celsius en dos minutos. Luego insertaron los tubos dentro de las células y hallaron que el calor generado por el rayo láser las destruía rápidamente. 

"Es bastante simple y a la vez asombroso. Hemos usado una propiedad intrínseca de los nanotubos para desarrollar una herramienta que destruye el cáncer", explicó el Dr. Dai. El siguiente paso fue encontrar la forma de introducir los nanotubos dentro de las células cancerígenas pero no dentro de las sanas. Esto fue posible debido a que, a diferencia de lo que ocurre en las células normales, la superficie de las células cancerígenas está cubierta con receptores de una vitamina conocida como folate. 

Los científicos creen que todavía es posible mejorar la técnica, por ejemplo incorporando un anticuerpo al nanotubo para atacar una célula cancerígena en particular y ya han Comenzado a trabajar para terminar con el linfoma en ratones. 

LA PRIMERA NANOVALVULA 

Se ha fabricado la primera nano válvula que puede abrirse y cerrarse a voluntad para atrapar o liberar moléculas. Entre sus incontables aplicaciones, una sería el suministro de fármacos con la máxima precisión posible. 

La nano válvula es un sistema mecánico que podemos controlar a voluntad, como lo haríamos con un grifo. Atrapar la molécula en su interior y cerrar la válvula herméticamente constituyó sin embargo un desafío. Las primeras válvulas producidas por los investigadores "goteaban" ligeramente.

La nano válvula consiste en partes móviles adheridas a una pieza diminuta de cristal (sílice porosa) que mide aproximadamente 500 nanómetros y cuyas dimensiones los investigadores tratan de reducir en la actualidad. Los poros diminutos en el cristal tienen dimensiones de sólo unos pocos nanómetros.

La válvula se diseña para que un extremo se adhiera a la apertura del agujero que se bloqueará y desbloqueará, y el otro extremo tiene las moléculas cuyos componentes móviles bloquean el agujero en la posición hacia abajo y lo abren en la posición hacia arriba. Los investigadores usaron energía química involucrando a un solo electrón como suministro energético para abrir y cerrar la válvula, y una Molécula luminiscente que les permite decir por la luz emitida si la molécula se encuentra atrapada o se ha liberado.

REFERENCIAS:

http://www.portalciencia.net/nanotecno/nanocancer.html

http://www.portalciencia.net/nanotecno/nanovalvula.html

Nanotecnologia Contra El Cancer Basada en Tubos Sinteticos Microscopicos

Read More

El Sida, las células madre y la gerontología marcan la salud del futuro

Cada uno de ellos centró su ponencia en temas completamente distintos, lo que permitió al auditorio enriquecerse de la sabiduría de tres de los especialistas más importantes en sus disciplinas:Dean Hamer, José Manuel García Verdugo y Aubrey de Grey.

A pesar de que las horas no invitaban a prestar atención sino más bien a disfrutar de la siesta, los ponentes de la primera mesa de participación de El Ser Creativo rápidamente consiguieron captar la atención de un pabellón a medio llenar. 

El primero de los ponentes, el director del laboratorio de Bioquímica del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, Dean Hamer habló del Virus de Inmunodeficiencia Humana, el Sida. A través de datos sobre la evolución de la enfermedad y su ubicación en el planeta Hamer lanzó varias denuncias que apuntaban directamente al poder de las farmacéuticas. Por un lado explicó que "solo el 5% de los infectados por el VIH reciben tratamiento" contra la enfermedad, para posteriormente denunciar los lobbys de presión de la industria farmacéutica que hacen que el precio de los medicamentos sea inaccesible para la mayoría de los infectados. 

Tras la ponencia de Hamer le tocó el turno a uno de nuestros investigadores más famosos, el experto en células madre José Manuel García Verdugo. Tras hacer un breve repaso a la historia de este tipo de células en el cerebro, pasó a explicar que hoy en día sabemos que hay cadenas de células que se están moviendo y que se está investigando cómo hacer que estas se muevan y se transformen. "Necesitamos dialogar con estas células madre" explicaba con fervor este investigador. Además adelantó en primicia la publicación en Nature de un estudio que explicaba la migración de las células madre cerebrales al bulbo olfativo en niños, explicando que "cuando somos pequeños tenemos un aporte masivo de neuronas para aumentar la capacidad de nuestro disco duro", refiriéndose al cerebro. Estos avances, según explicaba a Muy Interesante el investigador García Verdugo, "podremos solucionar cualquier problema cerebral con células madre".

Finalmente el turno fue para una de los ponentes más esperados y llamativos del día, Aubrey de Grey. Este gerontólogo de pelo largo y barba espesa que afirma que en el futuro "viviremos 1.000 años", centró su exposición en la lucha contra el envejecimiento. A través de comparaciones con los coches antiguos explicó que el cuerpo humano, con un correcto mantenimiento, puede vivir muchos más años en buenas condiciones. Los coches escarabajo no estaban hechos para durar, pero sus dueños se enamoran de este coche y ahora puedes ver escarabajos de más de 50 años en perfecto estado apuntaba de forma explicativa. Y es que en palabras de Aubrey de Grey, investigador de la Fundación SENS, "envejecer no es divertido, es el problema médico más grande que tenemos" por lo que hay que poner remedio utilizando la ciencia. A este respecto de Grey apuntó una nueva línea de investigación gerontológica que apuntaba al uso de material genético de ciertas bacterias para degradar las células que provocan el envejecimiento, pues como apuntaba, "la acumulación de daños causa patologías" señalando que "un tercio de todas las muertes se producen por envejecimiento".

La salud del futuro tendrá en la ciencia y la investigación su arma esencial de cara a aumentar la calidad de vida de los ciudadanos y evitar enfermedades como el Sida, el Alzheimer o el Parkinson. De eso ninguno de los tres ponentes tenía ninguna duda.

REFERENCIAS: 

(http://www.muyinteresante.es/el-sida-las-celulas-madre-y-la-gerontologia-marcan-la-salud-del-futuro)

El Sida, las células madre y la gerontología marcan la salud del futuro

Read More

Biomimetica

Actualmente tenemos tanta confianza en nosotros que cuando vemos algo bien hecho, pensamos que lo diseño algún especialista, lo que no nos damos cuenta es que estamos rodeados de diseños cercanos a la perfección, y no están hechos por el hombre. 

La biomimetica es una disciplina relativamente nueva que toma consejos de diseño de la naturaleza, no hay sistema más eficiente que el sistema natural, el sistema que tiene millones de años perfeccionándose, la naturaleza tiene desde que existe optimizando energía y construyendo estructuras eficientemente.

En general existen tres áreas en la biología, a partir de las cuales se pueden modelar soluciones tecnológicas: 

O Replicación de métodos naturales de manufactura, como en la producción de compuestos químicos por plantas y animales. 

O Imitación de los mecanismos encontrados en la naturaleza, como el velcro y la cinta gecko. 

O Imitación de los principios de organización social de organismos como hormigas, abejas y microorganismos. 

Algunos ejemplos de productos que se obtuvieron o podrían obtenerse a partir de la biomimética son el velcro, la siguiente generación de vehículos y robots autónomos, los hallazgos aerodinámicos para diseños futuros de aeroplanos y automóviles, la cubierta estriada de las alas que utiliza la fuerza aérea, la fibra óptica, la mejora en los lentes, el desarrollo actual de la cinta gecko, cómo re encender una turbina de gas en medio del vuelo, y vehículos de alta eficiencia que consumirán 20 por ciento menos combustible y producirán hasta 80 por ciento menos emisiones de CO2. 

Otro buen ejemplo es el tiburón, no somos los primeros en querernos proteger de bacterias, su piel está libre de bacterias y algas, ¿Como lo hace? No segrega ningún químico para eso, su secreto son sus escamas ¨diseñadas¨ para que no se pueda adherir nada, ni siquiera suciedad, hay una compañía que se llama sharklet technologies que está utilizando esto en las superficies de hospitales para evitar la proliferación de bacterias, y es una alternativa a la desinfección con químicos abrasivos y peligrosos a los cuales algunos organismos se están haciendo resistentes. 

El Dr. Julian Vincent Director del Centro para la Biomimética y Tecnologías Naturales de la Universidad de Reading en Inglaterra ha hecho una base de datos referentes a la biomimetica, ingenieros, arquitectos, científico, o cualquier persona, puede tener acceso por medio de una página web, http://biomimicry.net/, describe muchos procesos y mecanismos usados por la naturaleza para que gente se inspire en ellos.

Hay que imaginarse toda una civilización que base su diseño en el de la naturaleza, edificios como montículos de termitas, alumbrado público como árboles, medios de trasporte en forma de animales aerodinámicos, construcciones, procesos, productos, todo basado en la naturaleza, que aparte de eficiente, indudablemente seria hermoso visualmente, lleno de formas naturales. 

Todo ya está diseñado, hay que usarlo para nuestro bien.

REFERENCIAS:

http://biomimicry.net/

 http://www.ted.com/talks/lang/eng/janine_benyus_shares_nature_s_designs.html

http://muyinteresante.esmas.com/tecnologia/306228/ingenieroa-biomimetica

Biomimetica

Read More

Anthony Atala y la medicina regenerativa

Anthony Átala fue el primero en crear un órgano de funcionamiento de la nada (una vejiga hecha célula por célula), y lo puso en un paciente, un niño que tenía problemas congénitos con su vejiga. A partir de ese descubrimiento hace una década, el urólogo pediatra de 50 años de edad, director del Instituto Wake Forest de la Universidad de Medicina Regenerativa, ha pasado desarrollar los huesos, válvulas del corazón, los músculos, y alrededor de 20 partes del cuerpo.

La búsqueda de Átala nació de la frustración con la reparación de la vejiga convencional, que utiliza una sección del intestino. El procedimiento que tiene por lo menos un siglo de antigüedad (y sigue usándose hoy en día), supone un riesgo de cáncer en niños. "No hay nada más devastador para un cirujano", dice Átala, Ahora dirige uno de las principales centros de ingeniería de órganos en el mundo.

El ¨cultivo¨ de una vejiga o una parte del cuerpo, como un vaso sanguíneo tarda alrededor de seis semanas. Para crear una arteria, por ejemplo, Átala arranca algunas de las células inmaduras que forman paredes arteriales y músculo de una muestra de sangre del paciente e incuba en nutriente líquido. La sopa rica en células se usa para cubrir un andamio en forma de tubo a partir de colágeno flexible, como el tejido que forma la nariz. (El colágeno se desintegra poco a poco una vez que el vaso sanguíneo se encuentre en su lugar.) Las células maduras se multiplican, y se forma una arteria. Se somete la nueva arteria a condiciones idénticas a la del cuerpo humano, conectándola a una máquina que simula el bombeo del corazón, para que se adapte más fácilmente al trasplante.

Los órganos de construcción, tales como vejigas y vasos sanguíneos, que tienen poca variedad de células, se ha convertido casi en una rutina para el laboratorio de Átala. Un corazón o el páncreas son mucho más complejos y desafiantes. El equipo de Átala está armando un catálogo de alternativas a la construcción de un órgano sólido.

En el caso de la piel lesionada, un enfoque que se está desarrollado es imprimir una nueva piel, capa por capa, utilizando la tecnología de inyección de tinta ordinaria, como cualquier impresora de casa. Para tratar las quemaduras, Átala está trabajando en un escáner/impresora equipado con un cartucho de inyección de tinta que se carga con células inmaduras de la piel humana. Siguiendo el modelo de la tecnología desarrollada por investigadores de la Universidad de Clemson, la máquina portátil se suspende sobre el paciente para analizar el tamaño y la topografía del tejido dañado y luego agrega muchas capas finas una por una de nuevas células de piel en el área quemada. Se puede imprimir capas de diferentes tipos de células (una capa de células de grasa cubierta por otra capa de células de la piel, por ejemplo) a determinados espesores y pigmentaciones. Pelo podría ser añadidos más tarde. 

REFERENCIAS:

http://www.ted.com/talks/lang/eng/anthony_atala_growing_organs_engineering_tissue.html

 http://articles.cnn.com/2011-07-10/opinion/atala.grow.kidney_1_regenerative-organ-transplants-new-organs?_s=PM:OPINION

http://www.wakehealth.edu/Faculty/Atala-Anthony-J.htm

Anthony Atala y La Medicina Regenerativa

Read More

Corazón de oro

Un equipo de físicos, ingenieros y expertos en ciencia de materiales del Hospital Infantil de Boston y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) ha combinado células de músculos cardíaco con pequeños nano cables de oro de 30 nanómetros de grosor para crear innovadores parches cardíacos cuyas células laten al unísono, lo que podría ayudar a reparar el corazón de pacientes que han sufrido un infarto. 

“El corazón es una pieza eléctrica bastante sofisticada”, sostiene Daniel Kohane, profesor del MIT y coauto del trabajo. “Es fundamental que todas las células latan a la vez o el tejido no funcionará adecuadamente”, añade. Según cuentan los investigadores en la revista Nature Nanotechnology en su edición del 25 de septiembre, los experimentos revelaron que la adición de las finísimas hebras de oro al tejido cardíaco cultivado en el laboratorio favorece la comunicación entre células, de manera que se contraen a la vez sin necesidad de estimularlas en cada latido. Ahora se disponen a estudiar si los parches funcionarán igual de bien en animales vivos.

Además de las repercusiones del trabajo en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, los investigadores sugieren que la nueva tecnología podría suponer un salto en la ingeniería de tejidos. “Otros investigadores podrían beneficiarse de esta idea aplicándola a otras células musculares, a otras estructuras vasculares, o quizás incluso en sistemas neuronales, porque es un modo sencillo de mejorar la comunicación colectiva de las células”, ha subrayado el químico Charles Lieber, de la Universidad de Harvard, tras conocer el trabajo.

REFERENCIAS:

http://www.muyinteresante.es/nanotecnologia-para-tener-un-corazon-de-oro

Corazón de oro

Read More

Biología Sintética

Con el avance de las ciencias biológicas, va cambiando sutilmente la definición y conocimiento de la vida, pero esa sutileza ya quedo atrás. 

Antes la ciencia misma ponía límites para darle forma a la palabra ¨vida¨ y a lo que se podía y no se podía hacer con ella, todos esos parámetros ya cambiaron. 

La biología sintética es básicamente la creación de organismos vivos que no existen en nuestro planeta, no toma otros seres vivos y los altera, como la genética, sino crea organismos programados para funcionar y hacer lo que se desee a partir del manejo de biomoleculas. 

Las aplicaciones de esto son enormes, se pueden hacer microorganismos para crear nuevos combustibles, nuevos materiales, medicamentos, nuevos procesos, es todo un mundo nuevo de posibilidades. 

El pionero detrás de esto es John Craig Venter, científico estadounidense conocido como ¨el padre del genoma humano¨ y empresario, con 15 años de investigación logro fabricar por completo en un laboratorio el ADN de la bacteria ¨Mycoplasma mycoides¨ e introducirla en otra bacteria recipiente ¨Mycoplasma capricolum¨, es importante dejar en claro que al decir ¨fabricado en laboratorio¨ se quiere decir que el ADN se fabricó directamente de la combinación de cuatro botes de productos químicos. 

Los investigadores armaron las unidades básicas del ADN a partir de los químicos conocidos, y como ¨legos¨ las ensamblaron y se introdujeron en otra especie, después, esta especie con el tiempo pierde todas sus 

Características anteriores y adopta todas las características del código genético fabricado en laboratorio. Se transforma en una especie diferente a la que era. 

Ya empezaron inversiones comerciales en biología sintética, más específicamente, en el diseño de microbios y enzimas. Empresas como Amyris Biotechnologies, LS9, Solazyme y Synthetic Genomics Inc., han desarrollado microbios y algas para fermentar azúcar o celulosa para la próxima generación de biocombustibles. 

Después del anuncio de este descubrimiento científico, son inevitables las discusiones y planteamientos éticos que se hacen alrededor de este avance, ¿cómo afectaría a la biodiversidad la interacción de microorganismos sintéticos con el medio ambiente?, ¿Qué pasaría si esta tecnología callera en manos equivocadas?, también se discute la evidente decisión del científico de patentar todo lo que tenga que ver con su descubrimiento, aprovechando su posición empresarial, ¿será este señor el próximo magnate tecnológico?. 

Todo esto es parte de una tercera revolución tecnológica, primero fue la revolución industrial, después fue la revolución de ¨.com¨ o de la world wide web, esto es lo que sigue, todo nuestro estilo de vida se basara en lo que la biotecnología podrá hacer por nosotros, sobre todo la biología sintética, habrá que seguir de cerca esta nueva rama de la biología, y sobre todo, habrá que seguir de cerca a Craig Venter.

REFERENCIAS:

http://www.youtube.com/watch?v=QHIocNOHd7A

http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/v/j_craig_venter/index.html?scp=1-spot&sq=craig%20venter&st=cse

http://www.biologia-sintetica.org

BIOLOGIA SINTETICA

Read More